เรื่องราวการเดินทางของ Motif ร้านเฟอร์นิเจอร์และของแต่งบ้านระดับลักชัวรี่
บทความ: อังคณา วงศ์วิเศษไพบูลย์
คงไม่ใช่เรื่องง่ายหากจะทำธุรกิจในยุคนี้ให้ยาวไกลเกินสิบปี และคงไม่ใช่กับทุกคนที่ตั้งใจจะสร้างแบรนด์ขึ้นมาสักแบรนด์แล้วคิดชื่อได้ปุบปับ จากนั้นก็ไปพิมพ์นามบัตรก่อนเดินทางไปดูงานแฟร์แค่สามวัน จนถึงวันนี้ชื่อของ “อัครรัฐ วรรณรัตน์” กรรมการผู้จัดการ และชื่อบริษัท Motif Group จำกัด ก็ยังปรากฏอยู่คู่กันบนนามบัตรครบ 15 ปีเต็มเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา
“3 ส่วนผสม” ที่ลงตัว
จำนวนขวบปีของอายุธุรกิจบ่งบอกถึงความสำเร็จ แต่ความน่าสนใจของ Motif ที่จุดประกายความอยากรู้และน่าค้นหายิ่งกว่า กลับเป็นเรื่องของมิตรภาพระหว่างหุ้นส่วน ทุกวันนี้นอกจากอัครรัฐแล้ว ยังมีหุ้นส่วนอีกสองคนที่ร่วมอุดมการณ์เดียวกันมาตลอด คนหนึ่งเป็นเพื่อน “ปาณนุษา บุญศรี” ส่วนอีกคนมีศักดิ์เป็นญาติ “วีร์กฤต ว่องวัฒนะสิน” ทั้งสามช่วยกันคิดช่วยกันบริหาร พวกเขาทำอย่างไรถึงสามารถจับมือกันมาได้ยาวนานขนาดนี้
อัครรัฐบอกเล่าความรู้สึกอย่างตรงไปตรงมาว่า “การทำงานกับหุ้นส่วนนั้นมีทั้งง่ายและยาก ง่ายก็คือมีคนช่วยคิด เรามีความสนิทกัน เวลาพูดคุยหรือนัดแนะก็ไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไร ส่วนความยากก็คือความสนิทนี่แหละ เพราะมันไม่ใช่ความสัมพันธ์ที่เป็นธุรกิจล้วนๆ ไม่ได้เป็นการคุยกันตรงๆ แต่ต้องมีการรักษาน้ำใจกันของเพื่อนและของญาติ มันเป็นทั้ง pros และ cons แต่โดยรวมข้อดีก็คืออย่างน้อยเรามั่นใจได้ว่าหุ้นส่วนทุกคนคิดบวก ไม่มีใครโกงใคร ไม่มีใครคิดไม่ดีกับใคร นั่นคือสิ่งที่ดีในการมีหุ้นส่วนแบบนี้”
“เคมี” ไม่มีความหมาย
จากโชว์รูมเล็กๆ สาขาแรกที่เอราวัณ แบงค็อก สู่พื้นที่ขนาดใหญ่บนชั้น 4 เซ็นทรัลเอ็มบาสซี Motif เติบโตและเป็นที่รู้จัก การรวมตัวกันของหุ้นส่วนสามคน ความสำคัญไม่ได้อยู่ที่เคมีจะตรงกันหรือไม่ หรือต้องนั่งเจียระไนว่าวิธีจัดการของตนจะเป็นอย่างไร เพราะทุกคนต่าง “วางใจ” ในกันและกันก็เพียงพอแล้ว
“เป็นเคมีที่ลงตัวหรือเปล่าไม่รู้ แต่มันก็ทำมาตั้งไกลแล้ว ถึงแม้เราจะมีเป้าหมายเดียวกัน แต่วิธีการไปถึงเป้าหมายนั้นอาจคิดไม่เหมือนกัน ก็จะมีทะเลาะตบตีกันบ้างเป็นเรื่องธรรมดา (หัวเราะ) คือทุกคนหวังดีกับบริษัท รุนแรงสุดก็คือเรื่องไอเดียไม่ตรงกัน หลังๆ เราเลยแบ่งโปรเจ็กต์กันไปเลยและไม่ก้าวก่ายกัน สมมติว่าเราลีดโปรเจ็กต์นี้ แล้วเราอยากให้เขาช่วยอะไร เขาก็จะช่วยตามที่เราขอ หรือถ้าเขาเป็นคนลีดแล้วอยากให้เราช่วย เราก็ต้องช่วยตามที่เขาขอ อย่างคุณวีร์กฤตเป็นคนดูเรื่อง backoffice ผมก็จะไม่ยุ่งเลย แต่ถ้าเป็นเรื่องยอดขายกับเซลล์ ผมจะเป็นคนดูแลทั้งหมด” อัครรัฐกล่าว
“สูตร” ความสำเร็จ
ด้วยแนวคิดที่ว่าการแต่งบ้านไม่ควรจำกัดอยู่แค่สินค้าจากแบรนด์เดียว สินค้าภายในร้านจึงเป็น Multi Brand เพื่อให้ลูกค้าได้สนุกกับการผสมผสานชิ้นนั้นชิ้นนี้จากแบรนด์ชั้นนำต่างๆ ด้วยเหตุนี้ลูกค้าที่เดินเข้าออกร้านจึงมีหลากหลายกลุ่ม ตั้งแต่วัยรุ่นที่เพิ่งจะมีห้องเป็นของตัวเอง หนุ่มสาวที่กำลังแต่งเรือนหอ ไปจนถึงผู้ที่ซื้อบ้านใหม่หลังที่สองหรือสาม อะไรคือสิ่งที่ทำให้ลูกค้าทั้งเก่าและใหม่พึงพอใจ แถมยังบอกเล่าต่อๆ กันแบบปากต่อปากอีกด้วย
“ผมว่าเป็นความใส่ใจและเข้าใจลูกค้า คือเราต้องคิดว่าตัวเองเป็นลูกค้าตลอดเวลาและเข้าใจความต้องการของแต่ละเจเนอเรชั่นด้วย แล้วก็พัฒนาความเข้าใจนั้นไปเรื่อยๆ เพราะลูกค้าก็จะมีความต้องการที่เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตามยุคสมัย เราต้องคิดแทนลูกค้าด้วย ซึ่งผมว่าอันนี้สำคัญ ผมจะบอกเซลล์ตลอดว่าอย่าไปคิดว่าจะขายของแพงที่สุด ให้ขายของที่คุ้มค่าเงินเขาที่สุด ณ วันนี้ดีกว่า แล้วอนาคตเขาจะกลับมาหาเราเอง ผมคิดว่าถ้าเราเป็นลูกค้า คือไม่ว่าจะรวยแค่ไหน เราก็ต้องอยากจะได้ของที่ดีที่สุดในจำนวนเงินที่จ่ายไป ถึงแม้ที่ร้านจะขายของลักชัวรี่ก็ตาม”
“15 ปี” ที่เต็มไปด้วยความหลงใหล
เพราะชื่นชอบงานดีไซน์เป็นทุนเดิม เรื่องงานเลยเข้ามาเกี่ยวพันกับความชอบจนแยกไม่ออก แม้แต่วันว่างก็ยังหมดไปกับการอ่านเรื่องราวต่างๆ ที่เกี่ยวกับงานดีไซน์ อัครรัฐยอมรับว่าเป็นเพราะความหลงใหลที่มีมาตั้งแต่เด็ก
“ผมสนุกกับการเลือกของ สนุกกับการจัดร้าน สนุกกับการช่วยเซลล์ บางทีผมก็บอกเซลล์ว่าเราควรมีของแปลกๆ ให้ลูกค้า เพื่อจะได้มีอะไรที่เก๋กว่าเดิม” เขาเล่าหลักการเลือกสินค้าเข้าร้านว่า “สิ่งที่พิจารณาลำดับต้นๆ ก็คือการเลือกแบรนด์ว่าแบรนด์ไหนจะไม่เจ๊งสาบสูญหายไป (หัวเราะ) ต่อมาก็ดูสินค้าของเขาย้อนหลัง 3-4 ปี เพื่อดูว่าที่ผ่านมาเทรนด์สินค้าที่เขาออกมาแต่ละปีเป็นยังไงบ้าง ไม่ใช่ว่าเกิดฟลุคสวยแค่ปีนี้ปีเดียว ทีนี้ในบรรดาของสวยมันก็จะมีแบบที่คนชอบชมว่าสวยๆ แต่ไม่ซื้อ (หัวเราะ) คือปล่อยผ่าน ดังนั้นเราก็ต้องเลือกชิ้นที่สวยและขายได้ด้วย ของในร้านเราส่วนใหญ่เป็นพวกร่วมสมัยไม่ได้โมเดิร์นมาก แล้วก็มีของน่ารักๆ แฝงอารมณ์ขันที่ยังอยู่ในโหมดของลักชัวรี่ ไม่ใช่ตลกโปกฮาหรือจัดจ้านเกินไป เพราะมันจะดูไม่เข้ากับบ้าน โดยส่วนตัวผมชอบอะไรที่มีความตลก จะได้เบรคความจริงจังของลุคที่ดูหรูหราลงบ้างซึ่งทำให้บ้านดูน่ารักกว่า”
“40 แบรนด์” คุณภาพระดับเวิลด์คลาส
ณ วันนี้ Motif เป็นตัวแทนจำหน่ายสินค้าของแบรนด์ไฮเอนด์ถึง 40 แบรนด์ อาทิ Tom Dixon, Fendi Casa, Moooi, Estel โดย 90% นำเข้าจากประเทศอิตาลี ที่เหลือจะเป็นยุโรปและอื่นๆ เช่น ฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม ปีนี้ใครที่มีใจให้กับ Motif เตรียมควักกระเป๋ารอได้เลย เพราะอัครรัฐและหุ้นส่วนได้ตระเตรียมสินค้าระดับไฮเอนด์ไว้สำหรับการก้าวสู่ปีที่ 16 เรียบร้อยแล้ว
“สำหรับโปรเจ็กต์ปีนี้เราจะมีสินค้าที่เป็นไลฟ์สไตล์มากขึ้น เราเลยจะโฟกัสกับแฟชั่นแบรนด์อย่าง Versace กับ Missoni นอกจากนี้ยังเพิ่มสินค้าพวกของขวัญ เทียนหอมหรือของกระจุกกระจิกมากขึ้น แล้วก็จะทำเฟอร์นิเจอร์เอาต์ดอร์ด้วย”
Luxuo interviews Managing Director Akarat Vanarat about the world of luxury furniture and home décor.
Words: Angkana Wongwisetpaiboon
Running a business beyond its ten-year conception is no ordinary feat. Nor is the ability to build a brand out of spontaneity, cooking up a name and printing it straight into business cards for a three-day furniture fair. The name Akarat Vanarat and Motif Group Co., Ltd., remain side by side after celebrating its fifteen-year anniversary in November last year.
The “PERFECT” trio
While the age of a business can indicate its success, but for Motif, take a closer look and you will discover that the tight bond between the three shareholders holds the key. Akarat brought in his good friend Pannusa Boonsri and his relative Veegrit Wongwattanasin to help manage the company.
When asked about their formula to a long-lasting partnership, the Managing Director said, “Working with your shareholders has a duality; it’s both easy and challenging. It’s easy because there’s always someone to help you with ideas, and because you are close, there is no need for formalities. The challenging part is that because you are close, the relationship goes beyond than just being business partners, there’s a need to more indirect and build rapport with your friend and relative. Even though there are both pros and cons, but the mutual feeling of trust ensures a positive and loyal working environment, it’s good for our partnership.”
“CHEMISTRY” means nothing
From the humble showroom at our very first branch located at Erawan Bangkok to our showroom on the 4th floor of Central Embassy, Motif has expanded in size and popularity. Our three-way partnership is not solely based on our chemistry or differing management style, but our strong level of trust is enough to keep our company going.
“I don’t know if chemistry played a part but we had come so far. We might have the same goal, but our method in getting there might be different. We might argue and fight – it’s normal (laughs) but it comes from the best intentions for the company. The most intense argument was when our ideas were mismatched so we solved the issue by delegating leadership for different projects. So let’s say I lead a project, and I want my partners to come help, they must comply with my request. The same goes for my partners, if they lead and want my help, then I must fulfill their request. Khun Veegrit looks after the back office, I stay out of it, however if it has to do with sales numbers, I oversee the whole thing,” Akarat said.
“RECIPE” for success
Based on the philosophy that home décor should not be limited to one particular brand, our product comes from a multi selection of brands. This enables our customers to have fun with mixing and matching high end luxury brands with another. We get a good customer mix coming in and out of shops, from teenagers seeking independence, a young couple decorating their first home to individuals who are decorating their second and third homes. But what is the secret recipe that makes customers continue to support Motif and spread good word of mouth?
“I think it’s because of our care and understanding of customers. We have a mindset where we put ourselves in our customer’s shoes. We need to understand the needs of the different generations as well. We continue to develop that understanding over the years and adapt to the changing tastes. We need to think on their behalf – which is very crucial. I tell my sales staff never make selling the most expensive pieces your priority. Sell the pieces that customers will get the most value for their money, this will make them come back to us for more in the future. Putting myself in my customer’s shoes, regardless of how much money I have, I would still want pieces where quality reflects its price, even though it is a luxury item.”
“FIFTEEN YEARS” of passion
Akarat has always taken a liking with design. So when “work” involved design, the intertwining of both worlds—pleasure and work—is inseparable. Akarat would fill his spare time reading about designs, it’s a passion that has been always been rooted since childhood.
“I have so much fun selecting items, decorating the store and helping with sales. Sometimes I would help my sales staff find unique items for customers, to make it stand out from their other pieces.” Akarat also shared his strategy for selecting pieces to the store. “The first priority is brand selection. I select brands that are less likely to go into extinction (laughs). Then I take a look at the trends during the past 3-4 years. It doesn’t happen by chance where a particular item gets sold only for that year. In fact, there are a lot of items that our customers praise its beauty but don’t buy (laughs). So we have to pick pieces that are both beautiful and buyable. The pieces in our shop are contemporary but not too modern; we also have items that are playful and incite humor, but at the same time, keeping the luxury tone. Not too over the top or silly, otherwise it would contradict with the other items. I personally prefer playful pieces to buffer the intensity of luxury, to soften it and make it more endearing.”
“FORTY BRANDS” of world class calibre
At present, Motif helms forty high-end brands under its belt, including Tom Dixon, Fendi Casa, Moooi and Estel. Ninety percent of its products are imported from Italy, while the rest are from France, The Netherlands, Belgium and other European countries. Heading into its sixteenth year, Akarat and his partners have prepared some exciting pieces guaranteed to quench every shopper’s thirst.
“Our plan this year to focus on lifestyle pieces, with emphasis on fashion brands such as Versace and Missoni. We are also adding gift items such as scented candles, other bits and pieces as well as outdoor furniture.”
