ผสานเทคนิคการแกะสลักแบบดั้งเดิมและแบบไฮเทคจนเกิดเป็นรูปมังกรจากเนื้อแซฟไฟร์แท้ๆ อย่างน่าทึ่ง
บทความ: โจนาธาน โฮ
นาฬิกา Richard Mille รุ่น RM 57-03 Tourbillon Sapphire Dragon ซึ่งเป็นลิมิเต็ดเอดิชั่นจำนวน 55 เรือนสำหรับตลาดเอเชียคือผลงานที่สร้างด้วยเทคนิคแบบดั้งเดิมและร่วมสมัยประกอบกันในการแกะสลักก้อนแซฟไฟร์ชิ้นเดี่ยวให้เป็นรูปมังกร สัตว์ในตำนานของวัฒนธรรมตะวันออกนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งความสามารถและอำนาจอันยิ่งใหญ่มาตั้งแต่อดีตกาล มังกรเป็นตัวแทนแห่งความแข็งแกร่งและโชคดีด้วย แต่ก็เป็นที่เชื่อกันว่ามังกรนั้นเป็นของของคนที่คู่ควรเท่านั้น หากเป็นในอดีตก็จะต้องเป็นผู้สูงศักดิ์อย่างพระจักรพรรดิจึงจะใช้ตราแห่งความอุตสาหะและความสำเร็จนี้ได้
ในทางปฏิบัติแล้วสำหรับ RM 57-03 Tourbillon Sapphire Dragon เรือนนี้ก็เป็นการแสดงออกซึ่งความคิดสร้างสรรค์และศักยภาพของ Richard Mille ที่ร่วมงานกับช่างแกะสลักแห่งบริษัทชื่อดัง Olivier Vaucher แห่งเจนีวาซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังมาจากงานที่ทำให้นาฬิกา Zenith Academy Christophe Colomb Hurricane Grand Voyage II นาฬิกา Roger Dubuis Excalibur Knights of the Round Table และนาฬิกา Richard Mille RM 19-02 Tourbillon Fleur และในครั้งนี้ก็ได้การร่วมงานกับ Richard Mille เป็นครั้งที่สอง โดยจะต้องช่วยวิศวกรเครื่องนาฬิกาในการออกแบบให้ตัวมังกรนั้นขดรอบตัวเครื่องตูร์บิยองแบบไขลานให้ครบรอบวงแบบพอดิบพอดีให้ได้
มังกรตัวนี้ของ RM 57-03 Tourbillon Sapphire Dragon ไม่ได้เกิดมาง่ายๆ เพราะต้องใช้กระบวนการที่ซับซ้อนในการขึ้นรูปชิ้นงานจากแซฟไฟร์เนื่องจากแซฟไฟร์เป็นวัสดุที่ทั้งแข็งและเปราะในเวลาเดียวกัน ยิ่งจะแกะสลักให้มีรายละเอียดยิบย่อยขนาดนี้ยิ่งต้องใช้ทักษะในเชิงฝีมือและเทคนิคของศิลปินเป็นอย่างมาก
กระบวนการดังกล่าวประกอบด้วยการตัดชิ้นงานขนาดเล็กด้วยเลเซอร์ เครื่องจักรที่ใช้ก็เป็นเครื่องที่ออกแบบมาเพื่อโปรเจคนี้โดยเฉพาะด้วย เราจึงได้เห็นมังกรที่มีรายละเอียดมากมายในขณะที่ตัวชิ้นงานนั้นก็ยังคงมีโครงสร้างทางกายภาพที่สมบูรณ์ดีพร้อม ไม่มีส่วนใดเสียหายหรือแปดเปื้อนด้วยสารเคมีใดๆ
แล้วงานแกะสลักก็เริ่มต้นขึ้นโดยตัวคุณโอลิวิเยร์ โวแชร์เองและทีมงานช่าง ในครั้งนี้เขาต้องใช้เทคนิคการขัดด้วยมือในแบบที่ไม่มีใครเคยพบเห็นมาก่อนเพื่อตอกย้ำความโปร่งแสงตามธรรมชาติของแซฟไฟร์ หัวและเท้าของมังกรนั้นแกะสลักมาจากเร้ดโกลด์เพื่อเน้นผิวสัมผัสที่มีลักษณะเป็นเหมือนเม็ดทรายขนาดเล็กของคริสตอลและเพื่อเพิ่มมิติของชิ้นงานรูปมังกร ใช้ทองบรรจงลงรายละเอียดบริเวณเกล็ดมังกรเพิ่มเติม แล้วปิดท้ายด้วยการแต่งลิ้นและตาของมังกรให้เป็นสีแดงเพื่อเพิ่มความขึงขังและมุ่งมั่น
RM 57-03 รุ่นนี้จะวางจำหน่ายในเอเชียเท่านั้น จำนวนการผลิตจำกัดไว้ที่ 55 เรือนโดยที่ในจำนวนนี้ 5 เรือนจะมีตัวเรือนแบบแซฟไฟร์ด้วย
Featuring an intricately carved crystalline dragon, the RM 57-03 is masterfully executed using a combination of traditional and high tech engraving techniques.
Words: Jonathan Ho
Combining the art of engraving with cutting-edge sapphire, the RM 57-03 Tourbillon Sapphire Dragon is a limited edition Richard Mille timepiece joining both traditional and contemporary watchmaking techniques. The 55-piece series, exclusive to Asia, takes East Asia’s most beloved and powerful motif and birthing a gold and crystalline dragon carved from a single block of sapphire. The mythical creature traditionally symbolises potent and auspicious powers. While a powerful symbol for power, strength and good luck, it is believed that the dragon is only for those who are worthy – that is to say, in Oriental culture, those of nobility like Emperors, can bear the auspicious emblem synonymous with perseverance and success.
Objectively, the limited edition Richard Mille RM 57-03 Tourbillon Sapphire Dragon is yet another allegory for watchmaking creativity and prowess of the brand. Engravers at Olivier Vaucher – one of Geneva’s most reputed names in engraving – previously responsible for the Zenith Academy Christophe Colomb Hurricane Grand Voyage II, the Roger Dubuis Excalibur Knights of the Round Table and the Richard Mille RM 19-02 Tourbillon Fleur, embarked on this second collaboration with Richard Mille movement engineers, allowing the sapphire dragon to firmly encircle the manually-wound tourbillon calibre.
Incorporated within a tourbillon movement, birthing the entwined sapphire dragon is no mean feat. The RM 57-03 Tourbillon Sapphire Dragon requires a complex procedure of sapphire machining. The hardy yet delicate material combined intricate details was a poetic act of artist engraving and technical skill.
Using a combination of laser micro-cutting, performed using a machine specific to this project, bringing life to the dragon’s intricate details and curves while avoiding deleterious ramifications of physical deformity and damage and other potential chemical reactions.
The dragon was then engraved by Olivier Vaucher and his artisans with a never-before-seen hand-polishing technique to enhance the natural transparency of the sapphire. The head and feet in carved red gold also serve to accentuate the crystalline texture of the sapphire and the volume of the subject. The minute details of the scales were the result of a long and delicate process of painting with gold, while applying these to the dragon’s tongue and eyes, giving it a look of rigour and determination.
Only available in Asia, the RM 57-03 is produced in a limited edition of 55 pieces, 5 of which have a sapphire case.
