มาทำความรู้จักกับแบรนด์ Blancpain และนาฬิกา Fifty Fathoms กันอย่างรวดเร็ว รับกระแส Blancpain x Swatch ในเวลานี้
บทความ: รักดี โชติจินดา
นาฬิกา Omega x Swatch เมื่อปีที่แล้วเป็นปรากฏการณ์ที่ทำให้ทั้งวงการนาฬิกาต้องสั่นสะเทือนจนหลายคนก็เริ่มมองกันแล้วว่า Blancpain x Swatch ในปีนี้จะต้องดังเปรี้ยงปร้างจนคิวยาวทะลุประตูห้างเหมือนกัน หรือไม่ก็ไปถึงจุดที่คิดกันแล้วว่าคนจะเอามาขายต่อกันในเน็ทกันเรือนละกี่บาท ซึ่งทั้งหมดนั้นเราจะปล่อยให้เป็นการตัดสินใจของตลาด และเราขอทำหน้าที่สื่อนาฬิกาด้วยการสรุปเรื่องน่ารู้เกี่ยวกับแบรนด์ Blancpain และนาฬิกา Fifty Fathoms ให้ใครที่รู้แล้วแต่ลืมหรือไม่เคยรู้เลยได้อัพเดทตัวเองกันใหม่รับเทรนด์ในเวลานี้ครับ …
จากหมู่บ้านเล็กๆ สู่การเป็นแบรนด์นาฬิการะดับแนวหน้าของโลก
ชื่อ Blancpain อ่านว่า “บลองแป็ง” แบรนด์นาฬิกานี้ก่อตั้งเมื่อปี ค.ศ. 1735 ตามตัวเลขที่ปรากฏอยู่ในโลโก้ของแบรนด์ ส่วนชื่อ Blancpain นั้นก็มาจากนามสกุลของผู้ก่อตั้งซึ่งก็คือ เฌอฮอง-ฌาค บลองแป็ง แรกเริ่มนั้น Blancpain ตั้งอยู่ที่เมืองวิเลอเรต์ก่อนที่จะย้ายมาตั้งอยู่ในหุบเขาวัลเลเดอชูในปัจจุบัน มีอาคารโรงงานหลักที่มีเครื่องจักรขนาดใหญ่ต่างๆ อยู่ที่หมู่บ้านเลอซองทิเยร์ใกล้กับ Jaeger-LeCoultre และมีอาคารหลังเล็กที่มีช่างเฉพาะทางอยู่ในหมู่บ้านเลอบราซูส์ใกล้กับ Audemars Piguet ปัจจุบัน Blancpain เป็นบริษัทในเครือ Swatch Group มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1992 โดยมีเพื่อนร่วมเครือในระดับราคาเดียวกัน ได้แก่ Breguet, Glashütte Original และ Jaquet Droz ถัดลงไปจะเป็นแบรนด์ที่ราคาจับต้องได้มากกว่าอีกนิด เช่น Omega, Longines และ Rado และในเมื่อทุกแบรนด์เหล่านี้อยู่ในเครือเดียวกันแล้วเราจึงเห็นผลงานคอลแลบอย่าง Omega x Swatch หรือ Blancpain x Swatch ในวันนี้ได้
ความแข็งแกร่งที่เกิดจากศักยภาพในการประดิษฐ์นาฬิกาด้วยตนเอง
Blancpain ผลิตนาฬิกาจักรกลด้วยวิถีแบบดั้งเดิมทุกเรือน ไม่ว่าจะเป็นนาฬิกาไขลานหรือนาฬิกาแบบขึ้นลานอัตโนมัติ ไม่ว่าจะเป็นนาฬิกาสามเข็มที่บอกเวลาเพียงอย่างเดียว หรือเป็นนาฬิกาที่มีคอมพลิเคชั่นต่างๆ อย่างเพอร์เพทชวลคาเลนดาร์ ตูร์บิยอง มินิทรีพีทเตอร์ จะว่าไปแล้ว Blancpain ก็มีส่วนร่วมทำให้ความนิยมในนาฬิกาจักรกลกลับมาในช่วงยุคทศวรรษที่ 1990 ด้วยการผลิตนาฬิกาแบบคอมพลิเคชั่นหลากชนิดออกมาให้ผู้คนได้รู้จัก ไม่เพียงเท่านั้น Blancpain ยังมีเวิร์คช็อป Métiers d’Art เพื่อการสรรค์สร้างผลงานด้วยหัตถศิลป์ดั้งเดิมไม่ว่าจะเป็นการวาดรูปภาพขนาดเล็กบนหน้าปัดหรือแม้แต่การแกะสลักบนเครื่องนาฬิกาโดยตรงก็ตาม ทำให้ Blancpain สามารถเนรมิตเรือนเวลาแบบหนึ่งเดียวในโลกให้กับลูกค้าที่ต้องการได้อยู่เสมอ จิตวิญญาณที่ใส่ลงไปในผลงานแต่ละชิ้นจึงสะท้อนถึงสโลแกน “There is eternity in every Blancpain” ได้เป็นอย่างดี
เรือนเวลาหลากสไตล์ที่ตอบทุกโจทย์ความต้องการ
ผลงานของ Blancpain ได้รับการจัดกลุ่มเป็นคอลเลคชั่นต่างๆ ประกอบด้วยสี่คอลเลคชั่นหลัก คือ Villeret, Ladybird, Air Command และ Fifty Fathoms และอีกหนึ่งคอลเลคชั่นพิเศษ คือ Métiers d’Art ซึ่งจะเป็นนาฬิกาที่มีงานหัตถศิลป์เป็นจุดขายโดยเฉพาะ สำหรับรุ่นที่ขายกันเป็นปกตินั้นสามารถสรุปให้เห็นภาพได้ว่า Villeret เป็นนาฬิกาสไตล์เดรสที่ดูเรียบร้อยและเพรียวบาง ตัวเรือนผลิตจากสเตนเลสสตีลหรือทอง ส่วนมากสวมใส่ด้วยสายหนังแต่บางรุ่นก็มีสายโลหะให้เลือกถ้าชอบ โดย Villeret นั้นมีทั้งแบบเรียบๆ และแบบที่มีคอมพลิเคชั่นมากมาย และมีทั้งรุ่นสำหรับสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี แต่หากใครต้องการความหวานเป็นพิเศษก็ต้องเลือกมองคอลเลคชั่น Ladybird ซึ่งชื่อก็บอกอยู่แล้วว่าเกิดมาเพื่อคุณผู้หญิงโดยเฉพาะ โดยจะเป็นเรือนเวลาที่มีการแต่งแต้มด้วยสีสัน ใช้หน้าปัดเปลือกหอยมุกและล้อมเพชรบนขอบตัวเรือน ในขณะที่ Air Command เป็นคอลเลคชั่นที่เพิ่งจะเกิดใหม่โดยการออกแบบตามเรือนเวลารุ่นหนึ่งในประวัติศาสตร์ของแบรนด์ ตัวตนของคอลเลคชั่นนี้คือการเป็นนาฬิกานักบินโดยมีกลไกโครโนกราฟเป็นจุดขายสำคัญ
สานต่อตำนานแห่งการบุกเบิกวงการนาฬิกาดำน้ำสำหรับทั้งทหารและพลเรือน
เมื่อพูดถึง Blancpain แล้วจะไม่พูดถึง Fifty Fathoms ก็ย่อมไม่ได้ นาฬิกาดำน้ำในตำนานที่ฉลองครบรอบ 70 ปีในปีนี้ สร้างชื่อได้อย่างรวดเร็วเพราะว่าได้รับการคัดเลือกให้เป็นอุปกรณ์ประจำหน่วยจู่โจมใต้น้ำของกองทัพเรือฝรั่งเศสและหน่วยซีลของกองทัพเรือสหรัฐตั้งแต่ยุคแรกเริ่มนั้น สำหรับในยุคปัจจุบัน Blancpain ผลิตนาฬิกา Fifty Fathoms ในดีไซน์อย่างที่เห็นกันอยู่ในตลาดทุกวันนี้มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2003 ในเรื่องชื่อนั้นก็มีความหมายที่ควรทำความรู้จัก กล่าวคือ ฟาธอมนั้นเป็นหน่วยวัดความลึกที่ใช้กันในอดีต 1 ฟาธอมเท่ากับ 6 ฟุต ดังนั้น 50 ฟาธอมจึงเท่ากับ 300 ฟุตหรือ 91 เมตร ซึ่งคุณจะได้เห็นตัวเลขทั้งสองนี้บนหน้าปัด Blancpain x Swatch ด้วย
เติมเต็มไลฟ์สไตล์และอนุรักษ์ทรัพยากรอันมีค่าของโลกในเวลาเดียวกัน
Blancpain เชื่อมโยงเรือนเวลาของตนเองกับแวดวงต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของลูกค้าอยู่เสมอ อย่างเช่นเรื่องไฟน์ไดนิ่งซึ่ง Blancpain ไม่ได้เพิ่งทำเรื่องนี้ หากแต่มีประวัติในการร่วมงานกับเชฟและวงการอาหารมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1986 ก่อนที่ไลฟ์สไตล์แบบมีระดับนี้จะเป็นที่นิยมแบบแพร่หลาย เพราะ Blancpain มองว่าเชฟนั้นก็เหมือนกับช่างนาฬิกาที่จะต้องใช้ความรู้ความสามารถเพื่อสร้างความเป็นเลิศอยู่ตลอดเวลา และอีกแคมเปญหนึ่งที่ดำเนินเรื่อยมาก็คือ Blancpain Ocean Commitment ซึ่งเป็นการให้การสนับสนุนทางด้านการเงินและการประชาสัมพันธ์กับภารกิจสำรวจโลกใต้ทะเลและโครงการปกป้องทรัพยากรทางทะเลต่างๆ ทั่วโลก และนี่เองเป็นสาเหตุว่าทำไมนาฬิกา Blancpain x Swatch จึงออกแบบโดยอิงรายละเอียดที่เกี่ยวข้องกับห้ามหาสมุทรสำคัญของโลก
จากเดิมใครไม่รู้จัก Blancpain และ Fifty Fathoms ตอนนี้ก็ได้รู้จักแล้วนะครับ และขอเชิญไปเข้าคิวซื้อนาฬิกาคอลแลบสุดปังแห่งปีที่บูติค Swatch ได้ตามอัธยาศัยครับ (อย่าเผลอไปบูติค Blancpain นะครับเพราะว่ามีแต่เรือนโชว์ ไม่มีเรือนขาย)
บทความที่เกี่ยวข้อง: Blancpain Fifty Fathoms is Young and Relevant at 70 Years of Age
In light of the Blancpain x Swatch collaboration, we have prepared an executive summary of the historical Swiss watch brand for your convenience.
Words: Ruckdee Chotjinda
Swatch’s collaboration with Omega was all the rage last year. While predictions are abound regarding the new team effort with Blancpain, we choose to focus instead on keeping everyone informed of what Blancpain stands for as a brand and leave any speculation work to those who are more well informed about the resell market. So, here goes …
The Background
The history of Blancpain can be traced as far back as 1735, as indicated by the brand’s logo. The brand was named after the family name of the founder: Jehan-Jacques Blancpain. Originally established in Villeret, Blancpain has since moved to the current location in the Vallée de Joux with one manufacture building in Le Sentier near Jaeger-LeCoultre and a smaller specialist building in Le Brassus near Audemars Piguet. In their current state of entity, Blancpain has become a part of the Swatch Group in 1992. The brand sits among peers within the group like Breguet, Glashütte Original and Jaquet Droz, in a tier just above Omega, Longines and Rado. This also explains why you see the collaborations between Swatch and Omega or Blancpain.
The Works
Blancpain produces strictly mechanical watches in the most traditional way possible. Their hand-winding or self-winding timepieces range from the simple ones that only tell the time to perpetual calendars, tourbillons, minute repeaters and combinations thereof. In fact, they were one of the few brands contributing to the renaissance of mechanical watchmaking in the 1990s with their various complication watches. Moreover, a dedicated workshop for Métiers d’Art or rare handcrafts makes it possible for Blancpain to realize bespoke creations with unique miniature painting on the dial or even engraving on the movement. The works that they do is summed up very well by their tagline: “There is eternity in every Blancpain”.
The Faces
There are four key collections and one special collection within the Blancpain family. They key collections are Villeret, Ladybird, Air Command and Fifty Fathoms, and the special collection, if one can call it that, is the Métiers d’Art collection of artistic watches. Watch collectors are all familiar with the Villeret watches where classical styling reigns supreme. These are the slimmer watches in either stainless steel or a noble material, mostly on leather strap but some on a matching bracelet, with and without complications, for men and women. If one wants something particularly dainty and sweet, the Ladybird offers exactly that, some with sweet colors, mother-of-pearl and diamonds. Meanwhile, the Air Command is a rather recent revival of a historic timepiece – the collection is dedicated to the world of aviation with the chronograph as the key feature.
The Legend
It is impossible to talk about Blancpain without mentioning the Fifty Fathoms which celebrates its 70th anniversary this year. A great pioneer in its field, the legendary dive watch quickly built a reputation for itself after having been chosen as a standard equipment for the combat swimmers of the French Navy, as well as the SEALs of the US Navy, right from the start. In the modern days, the current design of the Fifty Fathoms as we know it was introduced in 2003. As for the name, fathom is a unit of depth that was once in favor. One fathom equals six feet. Therefore, the original 50 fathoms depth rating of the watch translated to 300 feet or 91 meters – you would notice these numbers once again on the dial of the new Blancpain x Swatch collaboration watches.
The Humanity
Blancpain is rather soulful in its marketing and communication. Back in 1986, way before everyone talked about the life of luxury, Blancpain was already targeting the high culinary world specifically with its art de vivre or art of living program where the brand partnered with successful chefs out of respect for the exceptional qualities of their profession which resemble those of the watchmakers. And then there is the Blancpain Ocean Commitment program where the Swiss watchmaker provides financial backing and awareness support to deep sea exploratory expeditions and marine protection initiatives. That also explains why the Blancpain x Swatch watches are centered around the oceanic theme with five major oceans of the world being the inspiration for each model on offer.
Now that you know what you need to know about Blancpain and the Fifty Fathoms, we wish you the best success hunting down one of these special collaboration pieces!
See also: Blancpain Fifty Fathoms is Young and Relevant at 70 Years of Age
