It undeniable that Virgil Abloh has the proverbial “Midas touch”, turning everything he collaborates on into solid gold.
Words: Jenn Panpipat
African-American engineer, Virgil Abloh changed his life to follow his dream. Responsible for launching the New York high-end street brand, Off-White, his latest role is that of artistic director for Louis Vuitton’s menswear collection.
In the past few years, we’ve gotten a chance to see his portfolio blossom. He has not only brightened up the fashion and art field—like Off-White x, Nike, Off-White x Champion, Off-White x Jimmy Choo, Off-White x Moncler and Virgil Abloh x Takashi Murakami—but also covered furniture and houseware with big brands from Sweden, like Ikea, with Off-White x Ikea.
Virgil recently announced that he is launching a pop-up store to celebrate his first collection, ‘Virgil’s Louis Vuitton Men’s SS19 collection’. A move that surprised those in the fashion industry, due to the fact that the collaboration would be with Richard Stark. Richard Stark, although a friend of Abloh, is known for launching several brands in Los Angeles such as ‘Chrome Hearts’ but has never allowed another brand to use his conceptual retail spaces before.
Stark welcomed this project, shocking his fans. As the Louis Vuitton SS19’s pop-up store would only be there for a limited time, it was built at the flagship store of Chrome Hearts in Greenwich, New York City using the name, “The Louis Vuitton Menswear Spring/Summer 2019 New York Temporary Residency”.
Virgil is praised for his ability to combine three extremely different brands into a cohesive collection with his own touches. New innovations of fashion could be seen in the clothing and accessories of Louis Vuitton, which are not only wearable but also able to maintain their delicate high-end luxury feel, showing all the finest details.
The fashion collection was exhibited with furniture in Louis Vuitton itself, with the industrial-gothic atmosphere of Chrome Hearts. Another highlight is the Wooden bench, designed by Virgil and Richard Stark.
Taking an analytical view, maybe it is because today’s loyal customers who have a heavy wallet are very important. From his old projects, it seems like Virgil is a prudential person and expands his brand, Off-White, into various different markets by ingeniously collaborating with others. He doesn’t just use this opportunity to get to know and persuade old customers. It also covers a new customer base who haven’t heard of his brand before. This pop-up store is not only for the brand’s customers who can browse and buy objects, but this time, a more massive audience can enjoy the ‘Abloh’ experience.
It seems like Virgil is not only doing this for his Off-White brand. If it wasn’t an opportunity in continuing business for Louis Vuitton and Chrome Hearts, it might be a chance for him to return to the engineering field. Virgil once gave an interview in the Architectural Digest Magazine, stating that he had the idea to work with Chrome Hearts in 2013 but was refused. He initially didn’t want to work with them in the fashion field but something different, like making furniture. The designer stated that he already made clothes and had hung them up in the closet, and now he wants to do something outside the closet. Breaking out of fashion, and into the world around him.
There seems to be no limit to what Virgil Abloh can do… and we can’t wait to see what he comes up with in the future.
นาทีนี้คงปฏิเสธไม่ได้ว่าเมื่อเวอร์จิล แอบโลห์ (Virgil Abloh) ลุกขึ้นมาหยิบจับอะไร ร่วมงานกับใครก็มักจะเป็นกระแส เป็นความดีงาม ได้รับคำชมและคำนิยมแบบสุดๆ ไม่เว้นวัน
บทความ: Jenn Panpipat
เวอร์จิลคือวิศวกรหนุ่มผิวเข้มผู้เลือกที่จะผันตัวมาทำตามความฝัน เขาก่อตั้งสตรีทแบรนด์ไฮเอนด์แห่งนิวยอร์กอย่าง Off-White และกลายมาเป็นผู้กำกับศิลป์ฝ่ายเสื้อผ้าผู้ชายคนใหม่ล่าสุดแห่ง Louis Vuitton ปีที่ผ่านๆมาเรามีโอกาสได้เห็นผลงานของเวอร์จิลมากมาย ไม่เพียงแค่เป็นสีเป็นสันให้กับวงการแฟชั่นและศิลปะ อย่าง Off-White x Nike, Off-White x Champion , Off-White x Jimmy Choo, Off-White x Moncler, Virgil Abloh x Takashi Murakami ทว่าครอบคลุมไปถึงแบรนด์เฟอร์นิเจอร์และของแต่งบ้านยักษ์ใหญ่แห่งสวีเดนอย่าง Ikea ใน Off-White x Ikea ด้วย
แต่เท่านั้นก็ยังไม่พอ! ล่าสุดเวอร์จิลประกาศเปิดตัวร้าน pop-up เพื่อเฉลิมฉลองคอลเลคชั่นแรกของเขา Virgil’s Louis Vuitton Men’s SS19 collection ที่เซอร์ไพรส์ชาวแฟชั่นไปอีกขั้น เพราะครั้งนี้ เขาจับมือ ริชาร์ด สตาร์ค (Richard Stark) เพื่อนร่วมวงการคนสนิท ผู้ก่อตั้งแบรนด์ดังจากลอสแองเจลลิส อย่าง Chrome Hearts ที่ไม่เคยยอมอนุญาตให้แบรนด์ไหนเข้าจัดงานในพื้นที่ของแบรนด์ตนมาก่อน ริชาร์ดเปิดพื้นที่ต้อนรับโปรเจ็กต์นี้ ทำเอาสาวกแบรนด์ และแฟนๆ ทั้งอึ้ง ทั้งทึ่งในการร่วมมือกันสุดปัง ร้านป็อป-อัพของ Louis Vuitton SS19 แบบชั่วคราวจึงถูกจัดขึ้นที่แฟล็กชิปสโตร์ของ Chrome Hearts ในย่านกรีนวิช วิลเลจ มหานครนิวยอร์ก ภายใต้ชื่อ “The Louis Vuitton Menswear Spring/ Summer 2019 New York Temporary Residency”
มองผ่านๆ งานนี้นำเสนอมุมมองสดใหม่ ที่ตื่นเต้นเร้าใจอีกครั้งให้กับคนแฟชั่น เพราะเวอร์จิลผนวกสามแบรนด์ที่ต่างกันเกือบสุดขั้ว อย่าง Off-White, Louis Vuitton และ Chrome Hearts ให้เข้ากันได้อย่างน่าสนใจ มิติใหม่ๆของแฟชั่น ถูกนำเสนอผ่านเสื้อผ้าและแอ็กเซสเซอรี่ของ Louis Vuitton ที่ไม่เพียงแค่สวมใส่ได้จริง แต่ยังเต็มไปด้วยรายละเอียด เล็กๆน้อยๆ ความประณีตชั้นครู และแน่นอนอบอวลด้วยกลิ่นอายความขลังและหรูหราแบบแบรนด์แฟชั่นชั้นสูง คอลเลกชั่นเสื้อผ้าถูกจัดแสดงกับทั้งเฟอร์นิเจอร์จาก Louis Vuitton เอง เคล้าบรรยากาศแบบอินดัสเทรียล-โกธิกของ Chrome Hearts และอีกไฮไลต์คือเก้าอี้ไม้ตัวยาว ผลงานออกแบบร่วมกันของริเวอร์วิลและริชาร์ด งานนี้มันฉีกทุกกฎเกณฑ์ที่เคยเป็นมาเป็นไปในวางการแฟชั่นชั้นสูง แบบไม่มีแบรนด์ใดเทียบเคียง
มองแบบวิเคราะห์ อาจเป็นเพราะสมัยนี้ลูกค้า loyalty กระเป๋าหนักนั้นสำคัญเหลือเกิน เพราะโปรเจ็กต์ที่แล้วๆ มา คล้ายกับว่าเวอร์จิลมองการณ์ไกล และจงใจต่อยอดให้ Off-White ได้ก้าวเข้าไปในตลาดต่างๆ ผ่านแบรนด์ต่างๆที่ทำงานร่วมกันอย่างแยบยล เขาไม่เพียงใช้โอกาสในการทำความรู้จักและมัดใจฐานลูกค้าเดิมให้แนบแน่นเท่านั้น แต่ยังเอื้อมไปจับใจลูกค้าที่อาจไม่ได้รู้จักแบรนด์ของเขามาก่อนอีกด้วย เพราะร้าน pop- up นี้ไม่เพียงแค่ลูกค้าของแบรนด์เท่านั้นที่สามารถชื่นชม และ จับจ่ายสินค้า ในครั้งนี้ แฟนๆ และ บุคคลทั่วไปยังสามารถได้สัมผัสและรับประสบการณ์ใหม่นี้ได้เช่นกัน ดูเหมือนนอกจากเวอร์จิล จะทำเพื่อOff-Whiteแล้ว ครั้งนี้ ถ้านี่ไม่ใช่เพียงโอกาสทางการค้า และ หรือ ต่อยอดธุรกิจให้ Louis Vuitton และ Chrome Hearts แบบ win-win มันน่าจะเป็นจุดเริ่มต้นเปิดทางสายใหม่ให้ตัวเขาได้วกกลับมาเอาดีเพิ่มเติมด้านงานวิศวกรรม เพราะเวอร์จิลเองได้ให้สัมภาษณ์ กับนิตยสาร Architectural Digest ว่าเขามีความคิดอยากจะร่วมงานกับ Chrome Hearts เมื่อปี 2013 แต่กลับถูกปฎิเสธในตอนต้น อันที่จริงเขาไม่ได้อยากร่วมงานด้านแฟชั่น แต่กลับเป็นอะไรแตกต่าง อย่างการทำเฟอร์นิเจอร์ต่างหากเล่า เวอร์จิลแจงให้ฟังว่าเขาได้ทำเสื้อผ้าที่สวมใส่และแขวนอยู่ในตู้เสื้อผ้าแล้ว เขาอยากทำอะไรที่อยู่นอกตู้ ไม่เพียงแค่แฟชั่น แต่เป็นมากกว่าเดิม และเป็นเสมือนโลกทั้งใบ
ฝันของเด็กผู้ชายคนหนึ่ง ที่คลั่งไคล้ในแฟชั่น และอยากนำเสนอความสดใหม่ ให้กับวางการนี้แบบที่ไม่มีใครเคยทำได้ มาก่อน ก่อให้เกิดกระแส ให้ได้พูดถึง และสร้างค่าความนิยมใหม่ สร้างการขาย สร้างกระแส และ ข่าวประชาสัมพันธ์ไปทุกทิศ อดใจรอไม่ไหว ว่าต่อไป เราๆ จะได้เห็นอะไรอีกจาก เวอร์จิล แอบโลห์คนนี้อีก แต่แค่คิดดูแล้ว… หลายวันมานี้เราก็เห็นผลงานของเวอร์จิล ใหม่แบบวันเว้นแล้วนะ!
