ครั้งหนึ่งในชีวิตกับการพิชิต ปาตาโกเนีย ดินแดนสุดขอบโลก
บทความและภาพ: พนิดา สมบูรณ์
ปาตาโกเนีย ดินแดนใต้สุดขอบโลกของอเมริกาใต้ หนึ่งในบัคเก็ตลิสต์ของนักเดินทางหลายๆ คน และแน่นอนว่าเป็นสถานที่ในฝันของเราเช่นกัน ปาตาโกเนียมีอาณาเขตครอบคลุมทั้งประเทศอาร์เจนตินาและชิลี ซึ่งในทริปนี้เราจะพาไปปาตาโกเนียทั้งเส้นทางภูเขาฟิตซ์ รอย (Mt. Fitz Roy) ฝั่งอาร์เจนตินา และเส้นทางมิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรส (Mirador Base Las Torres) ฝั่งชิลี
ก่อนจะไปถึงปาตาโกเนีย เราต้องฝ่าด่านการเดินทางอันแสนยาวนาน ทริปนี้เราใช้เวลาเดินทางจากไทยไปยังอาร์เจนตินาประมาณ 29 ชั่วโมง โดยต่อเครื่องที่ดูไบ 3 ชั่วโมง จากนั้นเดินทางต่อไปยัง บูเอโนส ไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา
หลังจากเดินทางถึง บูเอโนส ไอเรส แล้ว เรายังต้องเดินทางโดยการบินภายในประเทศต่อเพื่อไปยังเมืองเอล คาลาฟาเต้ (El Calafate) เราพักกันที่ เอล คาลาฟาเต้ หนึ่งคืน เพื่อรอเดินทางไปยังเมืองเอล ชาร์เท่น (El Chalten) เมืองที่เป็นเหมือนเมืองหลวงของการเทรคกิ้งของอาร์เจนตินานั่นเอง
การเดินทางไปยังเมืองเอล ชาร์เท่น เราสามารถเดินทางด้วยรถบัสใช้เวลาเดินทางประมาณ 3 ชั่วโมง มีรถบัสหลายบริษัทให้บริการ แต่ถ้าใครอยากดื่มด่ำกับบรรยากาศวิวสวยๆ ระหว่างทาง ไม่ต้องคอยกังวลกับเวลาของรถบัส สามารถเลือกเช่ารถขับไปเองได้เช่นกัน เส้นทางขับไม่ยาก หลังจากไปถึงเมืองเอล ชาร์เท่น เราเดินเล่นรอบๆ เมือง และหารูทเดินเที่ยวสั้นๆ กลับมาพักผ่อนเอาแรงเพื่อไปพิชิตภูเขาฟิตซ์ รอยในวันต่อไป
การเตรียมตัวสำหรับการเทรคกิ้งที่ภูเขาฟิตซ์ รอย เราเลือกเดินแบบวันเดย์ไฮกิ้ง ระยะทางประมาณ 20 กม. ใช้เวลาเดินประมาณ 8-9 ชั่วโมง สิ่งที่ต้องเตรียมคือ เตรียมอาหารและเครื่องดื่มไปให้เพียงพอ เพราะระหว่างทางไม่มีร้านค้าใดๆ ทั้งนั้น ส่วนน้ำดื่มอาจจะไม่ต้องพกไปเยอะมาก เพราะสามารถกรอกน้ำจากลำธารดื่มได้ แต่เราก็พกขวดน้ำแบบมีไส้กรองไปด้วยเพื่อความปลอดภัย และที่สำคัญอย่าลืมเทรกกิ้งโพลเด็ดขาด เอาไว้ช่วยตอนเหนื่อยๆ ได้ดีเลยทีเดียว
เราเริ่มเดินตั้งแต่ 7 โมงเช้า เส้นทางเดินในช่วงแรกสามารถเดินได้เรื่อยๆ ไม่เหนื่อยมาก มีทั้งเดินกลางแจ้ง และเดินในป่าที่มีต้นไม้ใหญ่ร่มรื่น ความท้าทายนั้นอยู่ที่ช่วงท้ายกิโลเมตรสุดท้าย เพราะเป็นทางเดินขึ้นเขาที่ชันมาก ทางเดินขรุขระ เป็นหินก้อนใหญ่ๆ ทำให้เดินลำบาก และต้องเดินกลางแจ้งตลอดทาง เราไปเที่ยวช่วงหน้าร้อนของอาร์เจนตินา ทำให้ต้องเดินกลางแดดจ้า เล่นเอาหมดแรงเลยทีเดียว ดังนั้นอย่าลืมหมวก แว่นตากันแดด และครีมกันแดด เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลย
เราใช้เวลาทั้งหมด 4 ชั่วโมงพอดิบพอดี ในการเดินถึงจุดชมวิวด้านบน เมื่อเดินผ่านเนินสุดท้ายไป วิวของภูเขาฟิตซ์ รอยก็อยู่ตรงหน้าของเราแล้ว เป็นวินาทีที่ปลื้มปริ่มมาก นอกจากความสวยงามของวิวที่สุดอลังการของภูเขาฟิตซ์ รอยแล้ว เรารู้สึกดีใจมากที่ทำอีกหนึ่งความฝันของตัวเองได้สำเร็จ
หลังจากเดินเล่นถ่ายรูป ชมวิวรอบๆ ทะเลสาบแล้ว เรานั่งพักกินอาหารกลางวันที่เตรียมมาพร้อมกับดื่มดำบรรยากาศอยู่สักพักใหญ่ ก่อนจะเดินกลับลงมาด้านล่าง เดินกลับมาถึงตรงจุดเริ่มต้นประมาณ 5 โมงเย็นนิดๆ
วันรุ่งขึ้นเราต้องบอกลาเมืองเอล ชาร์เท่น และนั่งรถบัสกลับไปที่เมืองเอล คาลาฟาเต้อีกครั้ง เราพักที่เมืองเอล คาลาฟาเต้ หนึ่งคืน และวันรุ่งขึ้นเราจะเดินทางข้ามไปยังประเทศชิลีกัน
การเดินทางระหว่างเมืองเอล คาลาฟาเต้ ประเทศอาร์เจนตินา ไปยังเมืองเปอร์โต นาตาเลส (Puerto Natales) ประเทศชิลี สามารถนั่งรถบัส ใช้เวลาประมาณ 6 ชั่วโมง หรือจะเช่ารถขับไปเองก็ได้ แต่ต้องแจ้งบริษัทเช่ารถล่วงหน้า เพื่อทำเอกสารในการขับรถข้ามประเทศด้วย
ระหว่างที่นั่งรถข้ามผ่านแดน เราต้องผ่าน ตม. สองครั้ง ครั้งแรกตอนออกจากประเทศอาร์เจนตินา และครั้งที่สอง ตอนเข้าเขตประเทศชิลี ขั้นตอนนี้ใช้เวลานานพอสมควร หลังจากนั้นนั่งรถต่อไปอีกไม่นานจะถึงตัวสถานีรสบัสของเมืองเปอร์โต นาตาเลส
หลังจากลงรถบัสเรียบร้อย เราไปรับรถเช่าที่จองไว้ เพื่อขับไปยังอุทยานตอร์เรส เดล ปายเน่ (Torres del Paine Park) ใช้เวลาขับรถประมาณชั่วโมงครึ่ง เราก็ถึงที่พักใกล้ๆ ทางเข้าอุทยาน เราจะพักอยู่ที่เมืองนี้ 3 วันเต็ม
การเที่ยวในอุทยานตอร์เรส เดล ปายเน่ การเช่ารถขับเป็นวิธีที่สะดวกที่สุด เพราะพื้นที่อุทยานกว้างและมีจุดให้เที่ยวหลายจุด มีการล่องเรือไปดูธารน้ำแข็ง และหนึ่งในไฮไลท์ของการมาที่อุทยานแห่งนี้ก็คือการพิชิตมิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรสนั่นเอง
จากพยากรณ์อากาศแล้ว 2 วันแรกสภาพอากาศไม่ค่อยดี มีเมฆค่อนข้างเยอะ เราเลยเลือกที่จะไปเดินเส้นทางอื่นก่อน และไปล่องเรือดูธารน้ำแข็ง ส่วนวันสุดท้ายเป็นวันที่ท้องฟ้าปลอดโปร่งที่สุด เราเลยเลือกเดินเส้นทางมิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรสกันวันสุดท้าย
เส้นทางเดินเขามิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรสแบบวันเดียว ระยะทางไปกลับ 18 กิโลเมตร ใช้เวลาเดินประมาณ 7-8 ชั่วโมง เส้นทางในการเดินค่อนข้างง่ายกว่าเส้นทางของภูเขาฟิตซ์ รอย แต่ยังต้องเตรียมน้ำและอาหารไปให้พร้อมเหมือนเดิม แต่ว่าที่มิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรสนั้นระหว่างทางจะมีจุดแคมป์หนึ่งจุดที่มีอาหารและเครื่องดื่มขายด้วย
ในช่วงแรกทางเดินเป็นทางเดินขึ้นเนินเขาไปเรื่อยๆ จนถึงวินดี้ พาส (Windy Pass) วิวระหว่างทางสวยมาก เดินเพลิน และความยากยังคงอยู่ช่วงท้ายของเส้นทาง เพราะทางเดินค่อนข้างชันมาก เราใช้เวลาเดินไปกลับทั้งหมดประมาณ 7 ชั่วโมง
จุดชมวิวที่มิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรสเป็นจุดที่ต้องลุ้นตลอดว่าเมฆจะบังยอดเขาหรือเปล่า เพราะอากาศเปลี่ยนตลอดที่เราเดินขึ้นไป โชคดีที่เราได้เห็นวิวยอดเขาทั้งหมด ถึงแม้ท้องฟ้าจะอึมครึมหน่อยก็ตาม ส่วนตัววิวที่มิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรสอาจจะไม่สวยอลังการเท่าภูเขาฟิตซ์ รอยแต่ก็คุ้มค่ากับการเดินแน่นอน
ถ้าใครมีเวลาจำกัดสามารถเลือกได้ที่เดียว เราแนะนำให้เลือกเส้นทางภูเขาฟิตซ์ รอย ฝั่งอาร์เจนตินามากกว่า แต่อยากให้เผื่อเวลาอย่างน้อยสักหนึ่งวันมาเที่ยวอุทยานตอร์เรส เดล ปายเน่ เพราะหลายๆ จุดในอุทยานวิวสวยอลังการมาก
หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจพิชิตมิราดอร์ เบส ลาส ตอร์เรส ช่วงเย็นเราก็ขับรถกลับไปที่เมืองเปอร์โต นาตาเลส เพื่อคืนรถเช่า และเตรียมตัวบินไปที่เมืองซันติอาโก เมืองหลวงของประเทศชิลีในวันรุ่งขึ้น
สำหรับคนที่หลงใหลในธรรมชาติ วิวทิวทัศน์ และภูมิประเทศที่สวยงาม “ปาตาโกเนีย” เป็นอีกหนึ่งสถานที่ที่เราอยากให้ทุกคนไปให้ได้สักครั้งในชีวิต แล้วที่นี่จะกลายเป็นความทรงจำอันสวยงามไปตลอดชีวิตคุณแน่นอน
บทความที่เกี่ยวข้อง: Five Things I Did Not Know About Milan
Come with us on our once-in-a-lifetime journey to conquer the Land at the End of the World.
Words and Photos: Panida Somboon
Patagonia, South America’s ultimate frontier, is on many a traveler’s bucket list and has long been one of our personal dream destinations. Patagonia is located in Argentina and Chile, and on our trip we were able to take both the Mt. Fitz Roy route in Argentina and the Mirador Base Las Torres in Chile.
Our journey to Patagonia was an extremely long one. The first leg, from Thailand to Argentina, took around 29 hours including a 3-hour layover in Dubai and ended with a flight to Buenos Aires.
After landing in the Argentinian capital, we took a domestic flight to the town of El Calafate. We stayed overnight there, resting before our trip to El Chaltén, Argentina’s trekking capital.
El Chaltén is a three-hour drive from El Calafate. Several bus companies operate services between the two cities, but if you want to enjoy the views and would rather not worry about bus departure time, there’s the rental car option. The drive, we are happy to report, isn’t difficult. Having arrived in El Chaltén, we took a stroll around town along short walking routes before retiring to prepare for our trip to Mt. Fitz Roy the next day.
We had chosen a one-day trek of about 20 km, which normally takes 8-9 hours. Recommended preparations for the trek include packing enough food and drinks, as there are no shops of any kind on the route. There’s no need to pack tons of water, however, because you can refill your water bottle in a stream. To be on the safe side, we packed a filtered water bottle. Another thing you need to bring with you is trekking poles, which can come in very helpful when you begin to feel the miles.
We set off at 7 am. The first leg of the trek was moderately easy, allowing us to make steady progress without feeling too tired. We walked in the open air on some stretches and through leafy woods on others. The challenge came during the last kilometer, a steep uphill trek across rocky surface with large boulders making the path quite difficult to negotiate – and all in the open air to boot. It being summertime in Argentina, trekking in the bright sun left us exhausted. So, make sure to pack a hat, sunglasses and sunscreen to protect yourself.
After trekking for exactly four hours, we reached the summit lookout. Ascending the last peak, we were suddenly confronted by the view of Mt. Fitz Roy. It was an overwhelming moment. The mountain vista was spectacular – and on top of that, the feeling of having achieved one of your dreams filled us with great joy.
We took a stroll around the lake, capturing the views with our camera, then enjoyed our packed lunch while drinking in the atmosphere. Then we began our trek down, arriving back at our starting point shortly after 5 pm. The next day we said adiós to El Chalten and took the bus back to El Calafate to spend the night before crossing into Chile.
The bus trip from El Calafate to the Chilean city of Puerto Natales took about six hours. You also have the option of renting a car; if you make that choice, do contact the rental car company ahead of time so that you’ll have the necessary paperwork for border crossing.
Riding the bus across the border, we had to go through two immigration checkpoints, the first as we left Argentina and the second as we entered Chile. The process took quite a bit of time. But after passing through the second checkpoint, it was only a short ride to the Puerto Natale bus station.
Getting off the bus, we rushed to collect the rental car we’d reserved as we had ahead of us a one-and-a-half-hour drive to Torres del Paine Park. We checked in at a lodge near the park entrance, having decided to stay three nights in this town. Visiting Torres del Paine in your own rental car is the most convenient option as the park sprawls over a large area and offers many attractions, including boating to a glacial stream and trekking up to Mirador Base Las Torres, one of the top highlights for park visitors.
The weather forecast warned of cloudy conditions on our first two days there, so we elected to first explore other routes and take a glacier boat ride, keeping the Mirador Base Las Torres trek for the final day, when the weather forecast said we could expect clearer skies.
The Mirador Base Las Torres trek is a one-day trek of about 18 km both ways and takes around 7-8 hours. It is somewhat easier than the Mt. Fitz Roy trek, but you still need to make sure you have enough water and food. There is one camping area on the route where food and drinks can be bought. The first stretch of the trek was uphill walk all the way to Windy Pass, the breathtaking views making the walk very enjoyable. It became more difficult towards the end, the path becoming quite steep. The trek took us about 7 hours in total.
On our trek to Mirador Base Las Torres, we kept guessing whether the clouds would block the view of the summit. The weather kept changing the entire time, but luck was on our side and we were able to enjoy the full view of the summit despite the skies being somewhat overcast. The views from Mirador Base Las Torres may not be as spectacular as those at Mt. Fitz Roy but they are certainly worth the trek up.
If you’re pressed for time and can only do one route, we’d recommend the Mt. Fitz Roy route on the Argentine side. But do set aside at least one day to visit Torres del Paine National Park, which encompasses many lookout points from which you can enjoy truly stunning views.
Having completed our conquest of Mirador Base Las Torres, we drove back to Puerto Natales late that afternoon to drop off our rental car and prepare for our flight to the Chilean capital the following day.
If you love nature and beautiful views and landscapes, Patagonia is a place we’d recommend for a once-in-a-lifetime journey. It will become a beautiful memory you’ll cherish for the rest of your life.
See also: Five Things I Did Not Know About Milan
